Odchodząc do wieczności pozostawił niezatarte ślady w sercach tych, którzy mieli okazję go poznać. Ks. Józef Strugarek urodził się 3 stycznia 1937 roku w Brodnicy (diecezja toruńska). Tam też ukończył szkołę średnią. Swoją życiową drogę początkowo skierował ku medycynie, aby po trzech latach studiów na Akademii Medycznej podjąć decyzję o zmianie kierunku życia i wstąpić do Metropolitalnego Wyższego Seminarium Duchownego we Wrocławiu.

W strukturach kościelnych

28 czerwca 1964 r. przyjął święcenia kapłańskie z rąk abpa Bolesława Kominka w kościele pw. św. Stanisława i św. Doroty we Wrocławiu. Po święceniach kapłańskich ks. neoprezbiter Józef Strugarek został posłany do parafii pw. św. Jerzego w Ziębicach, gdzie w latach 1964-1966 pełnił posługę duszpasterską jako wikariusz. Była to jedyna jego placówka wikariuszowska. W 1966 roku abp Bolesław Kominek wysłał go na studia prawnicze na Uniwersytet Laterański w Rzymie, gdzie zdobył licencjat z prawa kanonicznego. Po dwóch latach (w roku 1968) – ze względu na stan zdrowia – powrócił jednak do diecezji. Ksiądz Arcybiskup (późniejszy kardynał Kominek) – od 5 marca 1973 r.) mianował go swoim sekretarzem i tę posługę ks. Józef pełnił do 10 marca 1974 r., czyli do śmierci Kardynała. W tamtym czasie był także pracownikiem Wydziału Duszpasterskiego Metropolitalnej Kurii Wrocławskiej (1968–1970); notariuszem tejże Kurii (1970–1978) oraz Sędzią w Metropolitalnym Sądzie Duchownym (1975–2000).

Obowiązki w Sądzie Biskupim ks. Józef łączył z posługą duszpasterską: w latach 1978–1980 był proboszczem parafii pw. Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Oławie, a od 1980 roku (aż do przejścia w stan spoczynku w 2014 roku) proboszczem parafii pw. Wniebowzięcia NMP w Szczawnie-Zdroju. Ponadto był diecezjalnym duszpasterzem pracowników Służby Zdrowia w archidiecezji wrocławskiej; rejonowym wizytatorem katechizacji w dekanacie Wałbrzych Północ (1987–1992) oraz referentem Duszpasterstwa Turystycznego i Wczasów. Za swoją wierną i ofiarną służbę Kościołowi wrocławskiemu został doceniony najpierw godnością kanonika RM (1985) a w 1991 kapelanem honorowym (prałatem) Jana Pawła II.

Prawie sześćdziesięcioletnia posługa kapłańska ks. Józefa Strugarka związana była z trzema diecezjami. Przez 28 lat był kapłanem archidiecezji wrocławskiej (1964–1992). Po utworzeniu diecezji legnickiej w 1992 roku, będąc proboszczem w Szczawnie-Zdroju, które znalazło się w granicach tejże diecezji, został kapłanem diecezji legnickiej i pracował w niej przez dwanaście lat (1992–2004). Tam również urząd proboszczowski łączył z pracą w Sądzie Kościelnym Diecezji Legnickiej (2000–2013). W latach 1998–2004 pełnił funkcję dziekana dekanatu Wałbrzych Zachód. W 1994 został kanonikiem gremialnym legnickiej kapituły katedralnej.

Po powstaniu w 2004 roku diecezji świdnickiej Szczawno-Zdrój ponownie zmieniło swój status i zostało włączone do nowopowstałej diecezji. Przez kolejne dwadzieścia lat kapłaństwa (2004–2024) ks. prałat, a od 2007 roku – odkąd otrzymał tytuł protonotariusza apostolskiego supra numerum – ks. infułat Józef, był kapłanem diecezji świdnickiej. W 2010 roku został pierwszym Honorowym Obywatelem Szczawna – Zdroju. Cieszył się także z tytułu laureata plebiscytu "Ulubiony Duszpasterz". Przez dziesięć lat kontynuował pracę duszpasterską jako proboszcz w parafii pw. Wniebowzięcia NMP w Szczawnie-Zdroju. Była to jego druga i ostatnia parafia, w której przez trzydzieści cztery lata sprawował urząd proboszcza. Ponadto był dziekanem dekanatu Wałbrzych Zachód diecezji świdnickiej. Uczestniczył w różnych ważnych gremiach diecezjalnych: członek Rady Kapłańskiej, Kolegium Konsultorów, Rady Duszpasterskiej oraz wizytator diecezjalny katechezy, a od 2005 roku kanonik gremialny kapituły katedralnej. Po powstaniu w roku 2013 Sądu Biskupiego w Świdnicy przeszedł z Sądu Biskupiego w Legnicy do nowopowstałego Sądu i przez dziesięć lat pełnił tam posługę sędziego (2013-2023).

W 2014 roku przeszedł na emeryturę i pozostał w parafii jako rezydent. Z uwagi na pogarszający się stan zdrowia ostatnie tygodnie życia spędził w hospicjum w Świebodzicach. Opatrzony sakramentami, zmarł w czwartek 7 marca w hospicjum w Świebodzicach w 88. roku życia i 60. roku kapłaństwa.

Kochał Kościół

W dniu swojego platynowego jubileuszu kapłaństwa powiedział. - Mam z Panem Bogiem umowę: ja granicy nie stawiam, ale chciałbym dożyć do setki, a wtedy zastanowię się, co dalej. Choć nie dane mu było dożyć stu lat, jego życie i posługa będą pamiętane i cenione przez wiele pokoleń.

Jego homilie zawsze nasycone dewizą św. Pawła „Nie daj się zwyciężyć złu, ale zło dobrem zwyciężaj”, były źródłem inspiracji dla wielu słuchaczy. Wzywał do miłości i zrozumienia, podkreślając świętość Kościoła, który broni prawdy o zbawieniu od dwóch tysięcy lat. - Kochajmy Kościół, bo nie ma na świecie drugiej takiej instytucji – mówił. 

Uroczystości pogrzebowe zostały zaplanowane na poniedziałek 11 marca w Szczawnie - Zdroju o godz. 13.

diecezja świdnicka

Klepsydra ks. inf. Józef Strugarek

Wieczny odpoczynek racz Mu dać Panie.