Najnowsze dane nt. Kościoła katolickiego na świecie przynoszą przedstawione papieżowi Franciszkowi publikacje: „Annuario Pontificio” (Rocznik Papieski) na rok 2013 i „Annuarium Statisticum Ecclesiae” (Rocznik Statystyczny Kościoła) za rok 2011. Wynika z nich, że wzrosła zarówno ogólna liczba katolików, jak też kapłanów i diakonów stałych, spadła natomiast liczba sióstr zakonnych.

Liczba katolików wzrosła z 1,196 mld w 2010 r. do 1,214 mld w 2011 r., co oznacza wzrost o 1,5 proc., nieco wyższy od wzrostu ogólnej liczby ludności Ziemi (1,23 proc.) choć jednocześnie wciąż stanowią oni 17,5 proc. ludzkości. Największy wzrost liczby katolików zanotowano w Afryce - 4,5 proc. (podczas gdy liczba mieszkańców kontynentu wzrosła o 2,3 proc.). O 2 proc. zwiększyła się liczba katolików w Azji (liczba ludności wzrosła tam o 1,2 proc.). W Ameryce i Europie katolików przybyło procentowo tyle samo co ogółu mieszkańców (0,3 proc.). Gdy chodzi o procent ochrzczonych w Kościele katolickim według kontynentów, to było ich 48,8 proc. w Ameryce, 23,5 proc. w Europie, 16 proc. w Afryce, 10,9 proc. w Azji i 0,8 proc. w Oceanii.

Liczba biskupów wzrosła z 5104 w 2010 r. do 5132 w 2011 r. Największy wzrost ich liczby zanotowano w Oceanii (4,6 proc.) i Afryce (1 proc.), jednak niemal 70 proc. wszystkich biskupów Kościoła katolickiego nadal pracuje w Ameryce i Europie.

W ciągu minionego dziesięciolecia o 2,1 proc. wzrosła liczba księży (diecezjalnych i zakonnych) - z 405 067 w 2001 r. do 413 418 w 2011 r., najbardziej w Afryce (o 39,5 proc.) i Azji (o 32 proc.). Tymczasem w Ameryce ich liczba utrzymuje się na niezmiennym poziomie (122 tys.), a Europa zanotowała spadek o ponad 9 proc.

Znacznie (o ponad 40 proc.) zwiększyła się w Kościele w latach 2001-2011 liczba diakonów stałych: z 29 tys. do 41 tys. - najbardziej w Europie i Ameryce, w których zresztą pracuje 97,4 proc. wszystkich diakonów stałych świata.

Gdy chodzi o braci zakonnych (zakonników niemających święceń kapłańskich), w 2001 r. było ich nieco ponad 55 tys. Najwięcej przez 10 lat przybyło ich w Azji (44,9 proc.) i Afryce (18,5 proc.) - oba te kontynenty miały 36 proc. ogólnej liczby braci (w 2001 r. - 28 proc.). Spadła natomiast ich liczba w Oceanii (o 21,9 proc.), Europie (o 18 proc.) i Ameryce (3,6 proc.).

W latach 2001-2011 ubyło 10 proc. sióstr zakonnych. Jest ich 713 tys. (wobec 792 tys. 10 lat wcześniej). Największy spadek zanotowano w Europie (22 proc.), Oceanii (21 proc.) i Ameryce (17 proc.). Znaczny wzrost nastąpił natomiast w Afryce (28 proc.) i Azji (18 proc.), dzięki czemu siostry z tych dwóch kontynentów stanowią już 33 proc. wszystkich zakonnic świata (24,2 proc. 10 lat wcześniej).

Wzrosła także (o 7,5 proc.) liczba kandydatów do kapłaństwa (diecezjalnych i zakonnych): ze 112 244 w 2001 r. do 120 616 w 2011 r. Największą dynamikę pod tym względem wykazały Afryka (30,9 proc.) i Azja (29,4 proc.). Do spadku liczby seminarzystów doszło natomiast w Europie (o 21,7 proc.) i Ameryce (o 1,9 proc.). Z tego względu Europa ma już tylko 16,8 proc. wszystkich kleryków świata (wobec 23,1 proc. 10 lat wcześniej).

W ciągu 2012 r. i w 2013 r. do dnia wyboru Franciszka (13 marca) utworzono w Kościele 11 nowych diecezji, 2 ordynariaty personalne, 1 wikariat apostolski i 1 prefekturę apostolską. Jedna prałatura terytorialna została podniesiona do rangi diecezji, a dwa egzarchaty apostolskie do rangi eparchii (diecezji obrządku wschodniego).

Według danych „Annuarium Statisticum”, na całym świecie było 2979 jednostek podziału administracyjnego Kościoła (diecezji, ordynariatów polowych, ordynariatów personalnych, wikariatów, prefektur, administratur i egzarchatów apostolskich, opactw terytorialnych, misji sui iuris).