Uroczystego pobłogosławienia transportu choinki na placu Jana Pawła II w Ełku dokonał biskup Jerzy Mazur, który wraz z wiernymi modlił się za Ojca Świętego Franciszka, o Boże błogosławieństwo dla wiernych oraz o szczęśliwy przebieg trasy choinki.

Drzewo pochodzi z nadleśnictwa Gołdap w Puszczy Rominckiej. Ma 28 metrów wysokości, a średnica korony liczy ok. 9 metrów. W drodze do papieża Franciszka pokona 2060 km. Długość trasy i ściśle określone warunki transportu sprawiają, że dotrze do Watykanu 22 listopada.

To już drugi raz, kiedy polska choinka trafi do papieża – pierwsza stanęła w Rzymie 20 lat temu. W tym roku bożonarodzeniowe drzewko zostanie ozdobione przez dzieci z oddziałów onkologicznych włoskich szpitali oraz mieszkańców Spoleto i Nursji – poszkodowanych w trzęsieniu ziemi, które nawiedziło Włochy w ubiegłym roku. Uroczyste zapalenie lampek i oficjalne spotkanie z Ojcem Świętym Franciszkiem odbędzie się 7 grudnia.

Poza ks. biskupem Jerzym Mazurem w uroczystym odprawieniu transportu wzięli udział przedstawiciele Polskich Lasów Państwowych. Spotkanie rozpoczęły przemówienia prelegentów dotyczące podarunku dla papieża oraz znaczenia, symboliki i tradycji Świąt Bożego Narodzenia.

„Tegoroczna choinka bożonarodzeniowa jest darem dziękczynnym Kościoła w Polsce. 25 lat temu Jan Paweł II dokonał reformy struktur administracyjnych i duszpasterskich, powołując 13 nowych diecezji, w tym diecezję ełcką. Cieszymy się, że w tym roku plac przed Bazyliką św. Piotra w Rzymie ozdobi choinka bożonarodzeniowa pochodząca z diecezji ełckiej” – komentuje Jego Ekscelencja biskup ełcki Jerzy Mazur.

„Inicjatywa podarowania choinki bożonarodzeniowej zrodziła się już 10 lat temu, drzewko miało być podarunkiem związanym z Milenium śmierci Św. Brunona. Już wtedy razem z Regionalną Dyrekcją Lasów Państwowych w Białymstoku zdecydowaliśmy się na przekazanie choinki, jednak dostaliśmy informację, że jej transport na pl. Św. Piotra będzie możliwy dopiero w 2017 roku. Musieliśmy poczekać, jednak to rok jubileuszowy, co bardzo nas cieszy. Oprócz jubileuszu 25-lecia nowych struktur Kościoła w Polsce, obchodzimy także 300-lecie koronacji obrazu Matki Boskiej.